《利維坦》全書分為四部分，分別為〈論人類〉、〈論國家〉、〈論基督教體系的國家〉，以及〈論黑暗之國（Kingdom of Darkness）〉。書中霍布斯陳述他對社會基礎與政府合法性的看法。在人類的自然狀態下，有一些人可能比別人更強壯或更聰明，但沒有一個人會強壯到或聰明到不怕在暴力下死亡。當受到死亡威脅時，在自然狀態下的人必然會盡一切所能來保護他自己。霍布斯認為保護自己免於暴力死亡就是人類最高的必要，而權力就是來自於必要。
霍布斯認為社會要和平就必需要有社會契約。社會是一群人在一個威權之下，而每個人都將所有的自然權力交付給這威權，讓它來維持內部和平和進行外部防禦，只保留自己免於一死的權力。這個主權，無論是君主制、貴族制或民主制（霍布斯較中意君主制），都必須是一個「利維坦」，一個絕對的威權。
湯瑪斯‧霍布斯（Thomas Hobbes, 1588-1679）
英國政治哲學家，創立了機械唯物主義的完整體系，認為宇宙是所有機械運動著的廣延物體的總和。他提出「自然狀態」和國家起源說，認為國家是人們為了遵守「自然法」而訂立契約所形成的，是一部人造的機器人，當君主可以履行該契約所約定的保證人民安全的職責時，人民應該對君主完全忠誠。於1651年所出版的《利維坦》一書，為之後所有的西方政治哲學發展奠定根基。霍布斯的思想對其後的孟德斯鳩和盧梭有深刻影響，但同時，他的社會契約論與絕對君主制又有其獨特性。
莊方旗
國立臺灣大學政治學博士，研究主題為古羅馬史詩與文學、古希臘悲劇與政治思想。研究興趣為西方政治思想、古希臘羅馬政治思想、政治思想史。
導讀
第一部 論人類
第一章 論感覺
第二章 論想像
第三章 關於思想的結果或連續
第四章 論語言
第五章 論推理與科學
第六章 通稱為激情的自發運動：其內部起源、以及表達這些起源的言詞
第七章 論述的終結和決議
第八章 論智慧的德行及缺陷
第九章 論知識的分類
第十章 論權力、身價、尊嚴、榮譽及身分
第十一章 論舉止的差異
第十二章 論宗教
第十三章 以幸福與苦難論人類的自然狀態
第十四章 論第一與第二自然法以及契約
第十五章 論其他自然法
第十六章 論人、授權人、由人代表的事物
第二部 論國家
第十七章 國家的起源、發生和定義
第十八章 論主權的確立
第十九章 國家的種類和主權的繼承
第二十章 論父系統治和專制統治
第二十一章 論人民的自由
第二十二章 論政治的和私人的團體
第二十三章 論政務大臣
第二十四章 論國家的養分與生育
第二十五章 論建議
第二十六章 論國法（civil law）
第二十七章 論罪行、寬恕與減罪
第二十八章 論賞罰
第二十九章 論國家衰弱和瓦解的因素
第三十章 主權者的職權
第三十一章 上帝國度的天性
第三部 論基督教體系的國家
第三十二章 論基督教體系的政治原理
第三十三章 論《聖經》篇章的數目、年代、範圍、根據與注疏者
第三十四章 《聖經》各章中聖靈、天使與神感的意義
第三十五章 天國、神聖、聖潔與聖餐在《聖經》中的意義
第三十六章 上帝之道與先知之言
第三十七章 奇蹟與其用處
第三十八章 論永生、地獄、得救、來世及贖罪在《聖經》中的意義
第三十九章 教會一詞在《聖經》中的意義
第四十章 亞伯拉罕、摩西、大祭司與猶太諸王在上帝國的權利
第四十一章 神聖救主的職責
第四十二章 論教權
第四十三章 論人進入天國的必要條件
第四部 論黑暗之國（Kingdom of Darkness）
第四十四章 論誤解《聖經》所引起靈的黑暗
第四十五章 論魔鬼學（Demonology）及其他異教的宗教遺跡
第四十六章 論無用的哲學與荒誕傳統所造成的黑暗
第四十七章 論這種黑暗所產生的利益及其歸屬的問題
回顧及結論
湯瑪斯‧霍布斯年表
譯名對照
