海耶克在 1899 年生於維也納，一個學術與科學研究氣氛濃厚的家庭。1927 至 1931 年間，他擔任統計學家，1929 年任職維也納大學，成為一個經濟學講師，接著在 1931 年移任倫敦大學、1950 年到芝加哥大學，1962 年到弗萊堡大學，在 1967 年退休。他筆耕不綴直到 1980 年代，於 1992 年逝世。

海耶克研究科學哲學、政治哲學、自由意志問題與知識論。就這些問題來說，他比較像刺蝟而非狐狸。他畢生的工作，包括在 1974 年獲得諾貝爾獎，都在揭示自發秩序 (spontaneous order) 的性質與意義。這個概念看起來簡單，然而海耶克花了 60 年去精練他的想法，明確地釐清那難以捉摸的生物目的。他比任何人都努力去了解價格信號與自發秩序的出現，而這樣的理解讓他主張「社會正義只是夢幻一場」。