奧里略是西元二世紀羅馬帝國的皇帝，也是一個斯多噶主義哲學家。他寫給自己以及為自己而寫的《沉思錄》(Meditations) 為讀者提供了一個獨特的機會，看到一個古代賢人（與一位真正的君王）可以如何嘗試活出一個斯多噶式的人生。這樣的人生觀主張，唯有德性是善，唯有缺德是惡，而我們平常奔忙汲營的事物全都與我們的幸福無關（因為我們的生活不會因為我們擁有或缺乏這些東西而變好或變壞）。

在實踐斯多噶主義時，奧里略面對的困難既是哲學上的、也是實踐上的，而了解他的努力可以讓我們在哲學上更領略斯多噶主義。