弗洛姆是出生於德國的尤太裔哲學家，在納粹統治時期移居至美國。他是社會心理學家、精神分析學家、社會學家、人本主義哲學家，以及民主社會主義者 (democratic socialist)，批判理論（法蘭克福學派）的成員之一。

弗洛姆曾協助創建華盛頓精神病學學校紐約分校，也是紐約市 William Alanson White 研究所的創辦人之一，也曾在墨西哥國立自治大學擔任教授時，為醫學院建立精神分析部。

弗洛姆受到馬克思理論與佛洛伊德學派的精神分析之影響，並進一步批評佛洛伊德的某些觀點。他出版的著作包含《逃避自由》(Escape from Freedom, 1941)、《自我的追尋：倫理學的心理學探究》(Man for Himself: An Inquiry into the Psychology of Ethics, 1947)、《健全的社會》(The Sane Society, 1955)等書。弗洛姆在《健全的社會》中主張了人文主義和民主社會主義，而他最廣為知名的作品則是《愛的藝術》，是一本國際暢銷書，本書和《逃避自由》與《自我的追尋》等書，展現了弗洛姆的人文關懷以及對資本主義的強烈批判。