馬基維利是義大利的哲學家、歷史學家、政治家、外交官,也常被稱為是現代政治科學的創始者。
馬基維利是義大利的哲學家、歷史學家、政治家、外交官,也常被稱為是現代政治科學的創始者。然而他從未認為自己是個哲學家——事實上,他常公開地反對哲學研究,認為這樣的研究不切實際——他的資歷也讓他沒法完全符合學院哲學的標準模型。他的作品讀來令人光火而且是出名的沒系統、不一致,而且有時候還自相矛盾。他傾向用經驗和實例來取代嚴格的邏輯分析。不過後世被認為是一流哲學家的思想家們都認為他的想法深具說服力:他們要嘛與這些想法互相爭辯,要嘛就是將這些想法融入自己的教學之中。
馬基維利或許是哲學界中的邊緣人,但是其思想的影響力是非常廣泛且持久的。關心某些倫理學、政治以及心理學現象的哲學家經常會使用「馬基維利論者」或「馬基維利主義」這樣的術語,即便說馬基維利本人並未發明「馬基維利主義」一詞,而他或許也非一般意義下的「馬基維利論者」。尤有甚者,根據他對許多「偉大」哲學主張的批評,讓我們發覺到一種對哲學工作值得注意並且要求回應的挑戰。據此,馬基維利在任何哲學的全面研究上都佔有一席之地。
馬基維利是義大利文藝復興時期的重要人物,他所著的《君王論》一書提出了現實主義的政治理論,另一著作《論李維》則提及了共和主義理論。